中国地大人多,并受历史文化、地理环境、民族风情的影响,所以饮茶风俗不一。以沏茶方法而论,有烹茶,点茶和泡茶之分;以饮茶方式而论,有品茶、喝茶和吃茶之别;以用茶目的而论,又有生理需要、传情联谊和精神追求之说。若将沏茶方法、饮茶方式和用茶目的结合起来,则就形成多种多样的饮茶习俗。大致可以将其划分为以下几类。
⒈清茶品饮,香真味实
此种饮茶方式,是突出一个“真”字。它顺应自然,强调真实,保持了茶的“纯粹”,如北方人爱饮花茶,长江中下游地区好饮绿茶,西南一带推崇沱茶和普洱茶,闽、粤、台嗜好乌龙茶,沪、杭等地习惯于品龙井茶等名优绿茶。
2.大碗急饮,止渴生津
此饮茶方式,是突出一个“渴”字,意在补充人体生理需要。所以,大碗急饮,梢时而别,是这类饮茶方式的主要特征。它虽然无从体验茶的真趣,却也蕴含山村野外之情,所以古往今来,受到人民群众的赞许。
3.以茶点缀,意在示礼
此饮茶方式,是突出一个“礼”字。这是因为重情好客,是中国各民族的传统礼仪。凡有朋友进门,不要问你要不要饮茶,都会奉上一碗(杯)茶,以示欢迎和亲近。
4.借茶喻世,追求哲理
此饮茶方式,是突出一个“理”字。白族的三道茶是这方面的典型事例,其最初是作为长辈对子女学艺、经商、求学,或者是男婚女嫁时的一种嘱托和祝福,以后才慢慢演变成一种待客的风尚。三道茶中的每一道茶,都有不同的含义,内含是“一苦、二甜、三回味”。它寓意做什么事,只有苦尽才能甜来,要做到后事不忘前事之鉴,多多“回味”,不可忘本。
5.名茶名点,相辅相成
此饮茶方式,是突出一个“融”字。以茶佐点,品茗尝点,茶点相配,其乐融融。最盛行的是羊城广州的早茶。
6.陶冶情操,品茶养心
此饮茶方式,是突出一个“情”字。这里有茶文化的继承,也有现代生活的文明,饮茶解渴已显得无关紧要,重在精神享受,身心愉悦。特别是在中国、日本、韩国,其中包括台湾地区、香港特别行政区兴起的茶艺、茶道、茶礼演示也是弘扬茶文化,提倡茶人精神,用茶作引子,将物质文明和精神生活奉献给人民的一种艺术形式,它能陶冶情操,提升精神境界。
7.以茶料理,用意在吃
此饮茶方式,是突出一个“吃”字。最有代表性的侗族、壮族、瑶族的油茶,用茶和多种食品、作料配合而成,既作菜肴,又当食物。
8.茶药相通,强身保健
此饮茶方式,是突出一个“健”字。茶的最早利用是从药用开始的。居住在湘、鄂、川、黔交界武陵山区一带的苗族、土家族喝的擂茶,用生茶叶、生姜和生米仁三种原料配制而成,既是饮料可解渴,又是良药能保健。