沉香：中药界中的珍宝

沉香是中药当中比较名贵一个药，主要来源于瑞香科的乔木沉香树或是白木香树。古代来源于沉香树，沉香放在水当中会沉在水底部，至少是半浮半沉，所以又叫作沉水香。

上世纪五十年代，在广东、广西、云南、台湾、海南发现了白木香树，是沉香的同科同属近缘植物，也能够产沉香。但是白木香树产的沉香把它放在水里面都浮在水上面，但是品质一样优质。目前的沉香都来源于白木香树。

沉香之所以名贵，不是这个树的任何部位砍下来都能作沉香用，必须要经过结香过程。结香过程就是它分泌大量的芳香树脂，木材变重，而且变得乌黑油润的非常香，习惯上把它叫作结香。自然状态的结香非常困难。

现在发现这种树干伤到木质部后，树为了自我保护就分泌树脂，这样的过程叫作结香。现在就用人工的方法在树干上砍两三公分深的口子，让它慢慢地结香。但是有的也老是不结香，所以药材不丰富。

现在临床用的沉香绝大多数都是不合格的，都是砍了几年的伤口并没有结香，收集的人等不得用刀把伤口地方取下来。它不是真正的沉香，真正合格的沉香非常少见，而且价格也不低，药性也不是非常有特殊性，所以没有必要迷信它，一定要使用。

·沉香的第一个功效：行气止痛。这方面像木香一样，也是用于多种气滞疼痛症，主要也是在胃肠或者脾胃。它的止痛和木香大同小异，只不过沉香的温性超过木香。一般都是说沉香治疗的气滞疼痛是寒凝气滞，但是寒凝的疼痛木香也能用。像四磨饮、五磨饮没必要一定用沉香，用木香完全可以，都可以达到行气止痛的效果。

·沉香第二个功效：温中止呕。它有明显的温性，又能降胃气，这是木香所不及的。但是能够止呕的药比较多，比如白豆蔻、砂仁、丁香完全可以温中止呕，用于寒凝气滞的恶心呕吐。所以这方面沉香也没有特殊性。

·沉香比较特殊的是第三个功效：纳气平喘。常常用于肾阳虚、肾不纳气的虚喘，肾虚吸气就不能归根，出现出气多、进气少，这种虚喘称为肾不纳气。肾不纳气，肾气虚可以出现，肾阳虚可以出现，肾阴虚也可以出现。

沉香属于温性的药，常常用于肾阳虚或者肾气虚，肾阴虚的不太适宜，这个功效是木香无法取代的。沉香和木香相比，特殊性之处就是沉香用于纳气平喘，不容易耗伤正气。由于沉香比较名贵，一般不作汤剂，都是把它作成散剂，很细的粉末，即使要用汤剂也要后下，不宜久煎，避免它的芳香性损耗。因为药材问题，临床医生不常用。