食蚊鱼,顾名思义是一类以捕食蚊子幼虫为生的美洲鱼类。原本生活在墨西哥和美国的溪流水涧之中,是北美地区颇受欢迎的“灭蚊工作者”。自20世纪以来,各个国家为了减少蚊虫对本国生态环境的破坏以及疟疾传播,食蚊鱼被纷纷引进——我国也不例外,在1927年前后,食蚊鱼凭借它的高繁殖能力逐渐在我国长江南部的水系流域中建立了庞大的种群体系,尤其是在云南地区,食蚊鱼的发展态势越来越不受控制,并且在自然水域中开展着一场场声势浩大的生态竞争大赛。
由于变化多端的气候因素以及独特的自然环境,我国云南地区为入侵生物提供了得天独厚的生存机会。从上世纪以来,食蚊鱼遍布在我国西南部的各大湖河流域,如大理西湖、星云湖、滇池等,它们在成功入住后便开始于我国的“土著居民”生物——中华青鳉争夺生存空间,而因为食蚊鱼本身凶猛善战、种群数量庞大,这导致中华青鳉的生存领域被一步步蚕食,相应的野生青鳉的数量一步步减少,导致部分水域中的青鳉已经走向灭亡。
据云南一些经验丰富的渔民反映,在20世纪70年代左右在沧江地区的水域中还能看到数量颇多的中华青鳉,但是到了90年代,在入侵物种食蚊鱼的攻占过程中,青鳉数量一步步减少,直至现在当地的野生青鳉已经走向绝迹。
食蚊鱼能够做到称霸全球水域,不仅仅与它英勇善战有关,它还有一套独特的生殖方式。与其他淡水鱼类不同,食蚊鱼是通过以卵胎生的方式实现繁殖的,为了降低受精卵在孵化过程中的死亡概率,雌鱼选择在体内孵化仔鱼,所以它们后代的成活几率大大高于其他普通的卵生鱼类。
而仔鱼被孵化完成后,它们最多只需要成长五十天便可以进行下一代的繁殖——它们的性成熟发展极其迅速,繁殖能力极强,如果各方面环境适宜,只需要30天仔鱼便可以孵化出新的仔鱼。这种发育速度比罗非鱼还要快将近三倍。不仅如此,食蚊鱼的生育时间也比普通卵生鱼类要长许多。在我国南部地区,食蚊鱼一年中最多可以保证240天的繁育时间,几乎从四月份到十二月份食蚊鱼都在进行繁殖工作。更别提在某些热带地区,食蚊鱼的生存环境更加舒适,水温适宜、食物丰盈,这些让它完全可以实现全年繁殖。
对于人为引进外来物种,研究人员的初衷是好的,通过对食蚊鱼消化道内的食物分析显示,食蚊鱼确实对蚊子数量和疟疾传播有一定的控制能力。但是由于自身强大的适生性以及繁殖速度,食蚊鱼已经沦为全世界的通缉对象,它们已经偏离人们的引进初衷,好的出奇的胃口不仅会日食2000只蚊子幼虫,还会吞食鱼卵、水生节肢动物,甚至会集体捕食比它们大的鱼类,对当地的生态环境产生深远影响。